Citizens Veckans City #7: säsongen rör på sig!
Den senaste veckan har två matcher avverkats och spekulationer om truppbygget fortsatt.
Det märks att vi närmar oss en ny säsong. Träningsmatcherna har startat och i söndags öppnade City med en fin seger med 5-3 mot Yokohama. Egentligen hade väl laget ganska dåliga förutsättningar. De hade bara varit tillsammans en vecka och då innehöll den perioden en resa kring halva jordklotet, med tidsomställning och ett annat klimat. Det kanske också spelade sin roll då Yokohama tog ledningen med 2-0 i första halvlek. Det märktes att City var lite på hälarna då pressen på bollhållaren inte var så skarp som vi vant oss vid. Det i kombination med den sedvanliga höga backlinjen är ingen bra kombination mot snabba japaner. Men det är ju något speciellt med det här laget, de är ju trots allt Europas bästa och det märks. För City kom tillbaka urstarkt och kvitterade till 2-2 innan paus efter ett fint skott av Stones och andra målet kom till efter att Phillips pressat målvakten till ett misstag varpå Alvarez enkelt kunde peta in kvitteringen.
I andra halvlek kom den norska besten in tillsammans med flera andra. Bytena haglar ju den här delen av säsongen. Det såg ut som att Haaland inte haft någon semester utan han gjorde omgående två mål och utöver det satte Rodri ett fint långskott. Till slut avgick City med en 5-3 seger efter att Yokohama utnyttjat ett missförstånd mellan Ortega och Lewis, som resulterade i ett reduceringsmål.
Hela 60 000 åskådare tog sig till matchen vilket är ett fint bevis på Citys popularitet i Japan. Utöver det noterade jag att nyförvärvet Kovacic spelade en halvlek i en av de två centrala offensiva mittfältspositionerna. Han såg pigg och intressant ut tycker jag. 20-åringen Bobb fick spela som högerytter i andra halvlek och fick mycket beröm för sin insats efter matchen.
Mellan matcherna mot Yokohama och Bayern München var det presskonferens. Ruben Dias sa det vi alla vet, men som vi så gärna upprepar. Sammanhållningen i det här laget är något alldeles extra. Det blir extra uppenbart för nykomlingarna. När Dias pratade med nyförvärvet Kovacic betonade han att det är så kul att vara i gruppen. Alla kan skämta med varandra, och alla kan både ge och ta. Vidare pratade Pep om att hans två assistenter från förra säsongen, Rodolfo Borrell och Enzo Maresca, har lämnat för nya utmaningar och att han nu söker efter nya assistenter inför säsongsstarten.
Fina svar mot Bayern
Under onsdagen spelade City träningsmatch nummer två. Den här gången mot betydligt mer erkänt motstånd i Bayern München. Den här gången blev det seger med 2-1 efter att McAtee petat in 1-0. I slutskedet av andra halvlek kvitterade Bayern när det bröt igenom på en kant och sedan lyckades väl med ett inspel. Dock gav sig inte City utan Foden tråcklade fram bollen till Laporte som framför mål lyckades peta in 2-1 bakom målvakten.
65 000 såg den här matchen, vilket tydligen är rekord för arenan. Jag noterade även att Kovacic den här gången spelade i Rodris roll på mittfältet, alltså lite mer tillbakadragen jämfört med mot Yokohama. Även där tycker jag han såg stabil ut. Det känns som att City har landat ett nyförvärv vi kommer ha nytta av den kommande säsongen.
Den som kanske glänste allra mest var 18-åringen Rico Lewis. Han spelade i stället i en av de två offensiva mittfältspositionerna. Han låg bakom McAtees mål, löpte frenetiskt i offensiv zon och blockerade och täckte för motståndarna i försvaret. Han har fått många fina ord för sin insats efter matchen. Det ryktas efter matchen om att Lewis ska få ett förlängt kontrakt, hela sex år. Det verkar som att klubben satsar hårt på honom vilket man kan förstå efter insatsen i den halvleken.
Händer något i truppen?
Jag noterade även att Cole Palmer inte fick en enda minut mot Bayern. Kanske han är på väg till Brighton? En annan jag tänkte lite extra på var Perrone som tillhör truppen, men endast fick 15 minuter mot Yokohama och 20 mot Bayern. Normen för utespelarna har ju varit 45 minuter var och det känns som att Perrone är ganska långt ner i rangordningen. Noterbart är även att De Bruyne inte spelat en enda minut i matcherna, men han är på väg tillbaka från en skada han ådrog sig förra säsongen. Det verkar inte finnas mycket skäl till oro där utan han kommer nog få sina minuter innan ligapremiären den elfte augusti.
Det är även värt att reflektera lite över vår kvartett som det ryktas kring. Walker har varit lagkapten i båda matcherna. Pep får frågor om honom på presskonferenserna och säger att han i nuläget inte vet hur det blir med Walkers framtid. Bernardo spelade bara 30 minuter mot Yokohama, vilket gav lite upphov till spekulationer, men mot Bayern spelade han 70 minuter vilket kändes betryggande. Stundtals uträknade Laporte och Cancelo har spelat i båda matcherna och verkar till synes behandlas som alla andra i truppen. Kanske blir de kvar trots allt? Hur som helst är det säkerligen fortsättning följer som gäller för dessa.
Avslutningsvis vänder vi bort blickarna från Japan och noterar att det under veckan varit knäpptyst om Gvardiol. Ett tag lät det nästan som att han var klar för City men nu händer det till synes inte mycket på den fronten. Det är även lite märkligt att Mahrez, som inte är med till Japan, ännu inte är presenterad för sin nya saudiska klubb.
Troligtvis vet vi mer de kommande dagarna.