Citizens Veckans City #27: tillbaka i vinnarspåret
Efter att det gått lite tyngre på sistone är City nu tillbaka till vinnarspåret efter vinster mot Luton och Röda Stjärnan.
Inför matchen mot Luton var det faktiskt ganska nervöst. Så här med facit i hand, med två raka segrar i bagaget, så är det nästan lite svårt att förstå hur illa läget kändes för bara en vecka sedan. Då hade vi ju fyra raka matcher utan vinst i ligan. Tre oavgjorda och så förlusten mot Aston Villa. Luton stod för motståndet i söndags och det kändes som ett bra tillfälle att komma tillbaka till vinnarspåret. Dock var det oroande att viktiga offensiva kuggar som Haaland, Doku och De Bruyne saknades på grund av skador.
Men som så ofta lyckades laget lösa biffen och avgick med en 2-1 seger. Dock satt det långt inne. I paus var det på gränsen till ångest när vi låg under med 1-0 efter i mitt tycke en svag första halvlek. City lyfte sig något i andra halvlek och gjorde vad som krävdes efter viktiga mål av Bernardo och Grealish.
Segern var dock med nöd och näppe och City hade genomgående problem i spelet tycker jag. Förlusten och den svaga insatsen mot Villa kändes som att den till stor del berodde på att Rodri var avstängd. Nu var ju han tillbaka mot Luton men trots det gick uppspelen långsammare än vanligt och det gjordes ett par felpassningar.
Väl framme i offensiv zon kändes City över lag inte så farliga. Det var mest alibiskott från lite längre distans. Att Haaland missade matchen kan ju för sig varit en bidragande orsak till det. På vår planhalva kunde Luton etablera överraskande mycket spel och City fick jaga boll en del på egen planhalva. Känslan är ju att i normala fall får Luton inte slå så många passningar på Citys planhalva. Dock kan vi ganska enkelt konstatera att det i fotboll är resultatet som räknas och då gick det till slut bra mot Luton.
Juniorerna glänste mot Röda Stjärnan
Inför matchen mot Röda Stjärnan var man ju inte övertaggad direkt. Hela Champions League-hösten har varit som en transportsträcka och någonstans har vi alla vetat om sedan lottningen att City kommer vinna den här gruppen. Inför matchen mot Röda Stjärnan var gruppsegern hundra procent säkrad så det var bara för laget att åka till Serbien och får matchen färdigspelad.
Jag gillar dock hur Pep pratar om sådana här matcher. Givetvis får han frågor på presskonferensen om han ska ställa upp med reserver och vila de viktiga spelarna. Han får frågor om han tycker matchen är viktig och så vidare. Pep är alltid tydlig med att han förbereder laget som inför vilken match som helst, vill vinna och inte ser matchen som ett tillfälle att experimentera.
Jag tror den där officiella approachen som Pep går ut med är jätteviktig. Jag tror ju att till exempel en som Ortega tycker det är mycket mer motiverande, och han känner sig viktig i laget, när Pep pratar på det här sättet. Alltså att matchen är viktig, vi ställer upp med ett starkt lag och vill vinna. Hade Pep suttit och gäspat på presskonferensen och sagt att resultatet inte är viktigt hade det inte känts bra för de som fick starta matchen.
Men även fast Pep sa att matchen inte var ett tillfälle för att experimentera, så var det ju tydligt att gjorde just det. Ortega, Lewis, Gomez, Phillips, Nunes, Kovacic, Bobb och Hamilton tog plats i startelvan. Susoho hoppade sedan in. Vi alla förstår ju att de här inte startat matchen om den varit viktig.
”B-laget” gjorde således en professionell insats då det blev seger med 3-2. Målen gjordes av Hamilton, Bobb och Phillips. Matchen var vad den var. Lite känsla av träningsmatch när båda lagen visste redan innan avspark var i gruppen de skulle sluta. Men City som till stora delar bestod av antingen juniorer eller bänkspelare gjorde ett fint jobb och en professionell insats.
Det var extra kul att ungdomarna fick glänsa. Hamilton, som jag typ inte hört talas om innan och ännu mindre visste på förhand ens vilken position han spelade, tog för sig rejält. Han spelade ytter och gjorde ett mål samt fixade en straff. Bobb spelade anfallare i första halvlek och flyttade ut på andra kanten efter paus. Han gjorde också ett snyggt mål. Det var även extra kul att Phillips fick sätta straffen som Hamilton fixade.