Citizens Veckans City #29: världsmästare!
Den senaste veckan har City blivit världsmästare samtidigt som de tagit sig tillbaka till vinnarspåret i Premier League.
Efter att lekande enkelt ha avfärdat Urawa Red Diamonds i semifinalen så väntade Fluminense i finalen av klubblags-VM förra fredagen. Det var intressant när startelvan släpptes att Lewis fick chansen från start. Både Nunes och Kovacic fanns på bänken och de borde också varit aktuella för den centrala mittfältspositionen. Pep har verkligen en stor tilltro till 19-årige Lewis när han väljs före mer rutinerade namn. Det var även intressant att Ake, för andra matchen på raken valdes som vänsterback före Gvardiol. Kroaten har ju varit nästintill självskriven som vänsterback hela säsongen men börjar månne ett tronskifte på den positionen att ske?
Matchen vanns sedermera av City med hela 4-0. Det blev aldrig någon riktig match. Jag kallade ju semifinalen mot Urawa Red Diamonds för en walk in the park och det stämmer in bra även på finalen mot Fluminense. City gick fram till 2-0 redan i paus efter mål av Alvarez samt ett självmål. I andra halvlek fyllde Foden och Alvarez på med två mål till. Det var också Foden och Alvarez som glänste mest genom sina insatser i målen. Det var tydligt att City var bättre än sina motståndare på varje position.
Smolket i glädjebägaren var annars att Rodri byttes ut efter att ha fått ta emot en ful tackling. Om han blir skadad vet vi alla vilken katastrof som sannolikt väntar. Vi kan i dagsläget inte ersätta Rodri och är helt enkelt inte ett lika bra fotbollslag utan honom. Det var därför ett lugnande besked att Rodri sedermera deltog i den efterföljande matchen mot Everton.
Efter matchens slutsignal blev det bråkigt mellan lagen. Som jag uppfattade situationen först stod Walker och Fluminenses Filipe Melo och puttade på varandra i så omfattande grad att de behövdes dras isär. I efterhand har det dock kommit fram att Melos ilska riktades mot Grealish. Walker tog sitt ansvar som lagkapten och försvarade sin lagkamrat. Melo var arg på Grealish för att han påstod att han under storsegerns gång hade börjat ropa olé vilket kan uppfattas som hånfullt. Grealish har dock dementerat i efterhand att han skulle ha sagt olé.
Själv är jag väl i ärlighetens namn inte fullt övertygad om Grealish kvaliteter som fotbollsspelare. Men som person älskar jag honom. Han är oerhört underhållande och en varm människa. Oavsett om han ställer upp och pratar med barn som ligger på sjukhus under julen, är full flera dagar i sträck efter att City vunnit Champions League eller hamnar i bråk med motståndare efter matchen så berör hans personlighet.
Segern i klubblags-VM är Citys femte titel under 2023, som verkligen har varit ett fantastiskt år för klubben. City är nu det första laget någonsin som är titelförsvarare av Premier League, FA Cupen, Champions League, UEFA:s Super Cup samt Klubblags-VM.
Tillbaka på vinnarspåret i ligan
Under onsdagskvällen var City tillbaka i ligaspelet efter resan till Saudiarabien. Det blev till slut seger med 3-1 borta mot Everton efter mål av Foden, Alvarez och Bernardo. Jag var faktiskt lite orolig inför matchen. Dels har Citys form i ligaspelet svajat på sistone. Jag förväntade mig även att Everton skulle vara extremt taggade efter att de fått tio minuspoäng av Premier League på grund av felaktig skötsel av ekonomin. Någonstans kan jag förstå om Evertons fans reagerar mot det när de samtidigt ser de stora bjässarna ute i Europa, bland andra City, få anklagelser om hur ekonomin sköts men utan att det delas ut något poängavdrag.
Mina farhågor besannades då det var underläge med 1-0 i paus efter en svag första halvlek. City kom förvisso till bra lägen, men väl där var avsluten av låg kvalitet och chanserna rann ut i sanden. Det var även oroligt i uppspelen med felpassningar och på målet som Everton gjorde gick väl tre-fyra spelare bort sig, antingen genom klumpiga bolltapp eller genom slarv i positionsspelet.
I andra halvlek blev det en nödvändig uppryckning. Pickford i Evertons mål gjorde sitt bästa för att hjälpa City kändes det som. På Fodens kvittering var han felplacerad när han släppte sin främre stolpe. På Bernardos matchavgörande 3-1 slog han en dålig passning som ställde en lagkamrat som sedermera tappade bollen varpå målet blev öppet för Bernardo. Däremellan förvaltade Alvarez en straff. I andra halvlek när City drog ifrån Everton så kunde segern blivit större. Framför allt entusiastiske Foden nära när han bland annat prickade stolpen efter ett stenhårt skott.
Trots segern är ett orosmoment att Stones utgick skadad strax innan paus. Han har nyss kommit tillbaka efter en höst som varit präglad av skadeproblem. På presskonferensen efter matchen kunde Pep inte säga hur stor omfattningen är av Stones nya skada.
Segern innebär att City nu är på fjärde plats i Premier League. Det är vi inte nöjda med förstås men det är jämnt i toppen. City har 37 poäng och är fem poäng efter serieledande Liverpool. Dock har City en match mindre spelad så det är inget farligt avstånd när ungefär halva säsongen är kvar att spela. Inblandade i den absoluta toppen är även Aston Villa och Arsenal.