Citizens Missar och VAR-beslut fäller City på St James’ Park
Manchester City föll med 2–1 borta mot Newcastle efter en match som hade allt – utom kylighet framför mål och konsekvens i domsluten. Tre tunga straffsituationer i första halvlek, ett omdiskuterat segermål och en blek andra halvlek gör att City nu står på fyra ligaförluster och halkar ned till tredje plats i tabellen.
Kaosstart och öppen första halvlek
Pep Guardiola ställde upp med samma elva för tredje ligamatchen i rad, men den kontinuiteten gav inte den stabilitet City hoppats på. Redan efter en halv minut hamnade laget i trubbel när Gianluigi Donnarumma slog ett för kort uppspel som Harvey Barnes snappade upp. Italienaren räddade situationen – och satte tonen för en första halvlek där han skulle få mycket att göra.
City svarade direkt. Joelinton tappade bollen, Jeremy Doku drev förbi sin gubbe och satte Erling Haaland fri, men avslutet blev för tamt. Det blev symboliskt för halvleken: massor av öppna lägen åt båda håll, men ingen som lyckades hålla huvudet kallt i det avgörande momentet.
Doku var Citys största hot. Hans rörelser inåt banan gav Newcastle problem, och med Nico O’Reilly som offensiv ytterback kom City gång på gång runt på vänsterkanten. Samtidigt bjöd O’Reilly ibland Murphy på lite väl mycket utrymme för att slå inlägg, något hemmalaget utnyttjade.
Newcastle skapade också flera riktigt farliga chanser. Woltemade hade två nicklägen där Donnarumma fick sträcka ut. Utan honom hade City kunnat få en brant uppförsbacke redan före paus.
Framåt fortsatte City bränna möjligheter. Haaland fick skott blockerat efter ett Doku-genombrott, Foden och Cherki spelade sig fram centralt men Foden bredsidade utanför, och ytterligare ett bra Doku-avslut stoppades i sista stund.
Dessutom fanns några situationer där City hade hoppats på mer:
- Foden träffas i efterdyningarna av sitt avslut, en situation som efter VAR-granskning bedömdes korrekt av domarteamet.
- Dokus skott tar på Thiaw, vars armar är framför kroppen – även här valde domaren att låta spelet gå.
- Dias fastnar i duell vid en hörna, men situationen ansågs inte tillräcklig för åtgärd.
Chanserna fortsatte att komma. Doku frispelade O’Reilly som serverade Haaland, men nicken gick rakt på Pope. Kort därefter missade Foden ytterligare ett bra läge efter fint kombinationsspel. 0–0 i paus var svårt att förstå – det kunde lika gärna ha stått 3–3.
Omdiskuterat segermål och VAR-frustration
Newcastles 2–1-mål blev en lång och omständlig historia. Gvardiol räddade först på mållinjen efter en hörna, samtidigt som Donnarumma hade kontakt med Barnes i trängseln framför mål. Spelet fortsatte, ribban träffades och till slut stötte Barnes in bollen.
VAR granskade två möjliga offsider i uppbyggnaden och kom fram till att målet skulle stå kvar. Kontakten med Donnarumma bedömdes som inom ramen för situationen, även om både spelare och tränarteam från City efteråt uttryckte viss förvåning över hur momentet bedömts.
Det är en situation som kunde ha tolkats på olika sätt, men helheten av matchen gör det svårt att hävda att ett enskilt domslut avgjorde resultatet. City hade skapat mer än nog före paus för att ha kontroll över matchbilden själva.
O’Reillys utveckling – ljusglimt i mörk kväll
Mitt i frustrationen fanns några tydliga positiva detaljer. Nico O’Reilly fortsätter växa som improviserad vänsterback. Han vann dueller, tog initiativ i speluppbyggnaden och stod för flera tekniska lösningar under press. Hans inspel till Haaland i första halvlek borde ha lett till mål.
Donnarumma var matchens främsta Cityspelare enligt mig. Fyra–fem riktigt kvalificerade räddningar höll City kvar i matchen när Newcastle tryckte på.
Bredden på kanterna ifrågasätts
När Pep började byta in Reijnders, Bobb och Savinho var tanken att skruva upp tempot. Det hände inte. Bollen rullades runt utan egentlig spets, och de offensiva bytena tappade ofta duellerna en mot en som Doku åtminstone hotade med.
Savinho lyckades inte få ut något av sina aktioner, medan Bobb flera gånger valde det säkra alternativet istället för att gå på eget avslut. Tillsammans gav de inte det lyft som behövdes för att stressa Newcastle.
Att Doku byttes ut trots en blekare andra halvlek går att diskutera. Han var fortfarande den ytter som faktiskt tvingade hemmaspelarna till beslut.
När Citys sista chans föll till O’Reilly – en missad nick på Dias inlägg – var bilden tydlig: laget saknade spelare som klev fram när Haaland inte gjorde det.
Vad betyder förlusten – och vad väntar härnäst?
Förlusten innebär att City fastnar på tredje plats. Fyra nederlag efter tolv omgångar är ovanligt mycket och pekar på att laget ännu inte hittat den stabilitet som kännetecknade tidigare titelrace. Första halvlek visade att kapaciteten finns, men den måste visas över två halvlekar.
Nu väntar Bayer Leverkusen i Champions League den 25 november. En seger där skulle vara ett stort steg mot topp åtta i ligafasen. Därefter följer Leeds hemma den 29 november, en match där City behöver ett mer konsekvent och beslutsamt uttryck.
För att vända trenden krävs inte bara små justeringar i offensiven. Det krävs att fler spelare tar avslut, fler vågar utmana, och att laget håller tempot uppe när matchbilden börjar glida dem ur händerna. På St James’ Park gjorde City det stundtals – men långt ifrån tillräckligt länge.
Rösta på matchens lirare
Gå in i forumet och tyck till om vem du tyckte var bäst i matchen.