Citizens City 2–0 Brentford: Cherki lysande, City klara för semi
Manchester City säkrar en plats i Ligacupens semifinal efter en trygg 2–0-seger mot Brentford på Etihad Stadium. Rayan Cherki öppnar målskyttet med ett praktmål före paus och Savinho avgör i den andra halvleken, i en match där flera akademiprodukter återigen tar stort ansvar.
City tar grepp direkt
City kliver in i kvartsfinalen med flera förändringar i startelvan men sätter omedelbart tonen. Savinho är aktiv från höger, driver boll med fart och skapar viss oro i Brentfords straffområde. Oscar Bobb hotar från vänster, skär in i planen och avslutar lågt – ett skott som Hákon Valdimarsson räddar, men som markerar Citys övertag.
Brentford ligger lågt och försöker spela sig ur pressen när tillfälle ges, men har svårt att få fast bollen. Den första halvlekens stora diskussionspunkt kommer i den 19:e minuten när Kevin Schade är på väg igenom och fälls av Abdukodir Khusanov. Gästerna vill se rött kort, men domaren väljer att stanna vid gult.
I samma skede tvingas City till ett tidigt byte när Oscar Bobb kliver av med en befarad skada på baksida lår, och Foden kommer in i hans ställe.
Cherki kliver fram
Med två yttrar som håller bredden får Rayan Cherki större frihet centralt – och han börjar snabbt styra matchbilden. Fransmannen testar Valdimarsson med ett distansskott innan utdelningen kommer strax efter halvtimmen.
En hörna rensas ut till strax utanför straffområdet där Cherki tar emot, kliver förbi sin försvarare och borrar upp bollen i krysset. Ett avslut med både elegans och kraft som ger City ett fullt rättvist ledningsmål.
“Teknik, mod och total precision – Cherkis mål är ett ögonblick som lyfter hela matchen.”
City går till paus i kontroll och med ett lugn i spelet som speglar matchbilden.
Brentfords chans – Citys svar
Brentford försöker flytta upp positionerna efter paus och skapar sin bästa möjlighet tidigt i den andra halvleken när Kristoffer Ajer kliver fram och avlossar ett hårt skott från distans. James Trafford är dock snabbt nere och parerar säkert.
City fortsätter att hota i andra änden. Phil Foden testar Valdimarsson med ett lågt avslut som målvakten räddar med en utsträckt hand. Men i den 67:e minuten kommer utdelningen som avgör matchen.
Savinho punkterar matchen
City vinner boll och ställer om snabbt. Savinho driver rakt mot Brentfords backlinje, håller undan sin försvarare och avslutar. Skottet tar på Ajer, ändrar riktning och seglar över en chanslös Valdimarsson. 2–0 – och City har ett stadigt grepp om kvartsfinalen.
Med tvåmålsledningen spelar City med tålamod och trygghet. Divine Mukasa är nära att utöka ledningen med ett avslut strax utanför, medan Foden tar sig igenom försvarslinjen utan att få iväg det sista skottet.
Akademin i fokus – igen
Guardiola använder slutskedet till att ge fler spelare minuter, och akademins närvaro är tydlig. City avslutar matchen med flera egenfostrade spelare på planen och ytterligare namn på bänken – ett återkommande tema under årets Ligacupspel.
Med tio minuter kvar får vi också se Charlie Gray kliva in och göra sin seniordebut i Citytröjan, ytterligare ett bra exempel på den tydliga vägen från akademin till A-laget.
Semifinal mot Newcastle väntar
Segern innebär att City ställs mot Newcastle United i semifinalen, som spelas över två möten i januari och februari. Första akten väntar på bortaplan innan returen avgörs på Etihad Stadium. Med form, bredd och kreativitet i laget kliver City in i dubbelmötet med gott självförtroende – och med sikte på ännu en final i Ligacupen.
Rösta på matchens lirare
Gå in i forumet och tyck till om vem du tyckte var bäst i matchen.