Citizens City 3–0 Sunderland: Cherki glänser med rabona-assist
Manchester City tog vara på Arsenals snedsteg och körde över formstarka Sunderland med 3–0 på Etihad. Rúben Dias och Josko Gvardiol slog till före paus – och Phil Foden stängde butiken efter en magisk rabona-assist från Rayan Cherki. Segern betyder att City nu bara är två poäng bakom Arsenal efter 15 omgångar och att sviten med raka hemmasegrar i ligan nu är uppe i sju.
Läge inför avspark
Arsenals sena förlust borta mot Aston Villa öppnade dörren. City gick in till kvällsmatchen med tydligt läge: vinna, minska gapet och fortsätta bygga momentum inför kommande stormöte med Real Madrid.
Gästande Sunderland kom till Manchester med gott självförtroende efter starka prestationer mot topplag. Regis Le Bris valde en defensivt tung elva med fembackslinje och fyramannamittfält – tydligt fokus på att stänga ytor, dra ned tempot och göra kvällen obekväm för City.
Pep Guardiola svarade med en elva där Rúben Dias och Josko Gvardiol bildade mittbackspar framför Gianluigi Donnarumma, med Nunes och O’Reilly som ytterbackar. Längre fram fanns kreativitet i överflöd: Bernardo Silva, Foden, Cherki och Doku bakom Erling Haaland.
69′ Marmoush (Haaland)
69′ Reijnders (Foden)
69′ Ake (Gvardiol)
82′ Savinho (Cherki)
82′ Levis (Silva)
Tålamod – sedan small det två gånger om
Första halvtimmen blev precis så seg som Sunderland hoppats på. Gästerna stod lågt, styrde bort ytor mellan linjerna och tvingade City att rulla runt. Några halvchanser, men inget riktigt klart.
Då klev Rúben Dias fram.
Efter en längre uppspelsfas hamnade bollen framför portugisen drygt 25 meter från mål. Istället för att spela enkelt valde han att kliva på – ett stenhårt, välplacerat avslut skruvades upp i krysset. Ett mittbacksmål med avslutsteknik som en renodlad nia, och 1–0 var ett faktum.
Sunderland hann knappt hämta andan innan nästa smäll kom. Phil Foden klev ut till hörnflaggan, slog en perfekt inåtskruvad hörna, och Josko Gvardiol tajmade löpningen klockrent. Kroaten gick upp högst och nickade in 2–0 – ännu en fullträff från en mittback och ett kvitto på att City nu får mål från fler positioner än bara Haaland.
Kort oro – sedan Cherki-magi som satte punkt för kvällen
Efter paus försökte Sunderland flytta upp laget och matchbilden svängde kortare stunder. City slarvade ett par gånger och bjöd in gästerna.
Wilson Isidor fick ett jätteläge efter ett misstag i uppspelsfasen, men Donnarumma stod för en viktig en-mot-en-räddning. Kort därpå small det i ramen när Granit Xhaka sköt lågt via insidan av stolpen. Där och då levde matchen fortfarande.
Samtidigt hotade City hela tiden framåt. Jeremy Doku placerade ett avslut i stolpen och Erling Haaland fick ett avslut rensat på mållinjen. Känslan var att nästa mål skulle avgöra – och det blev hemmalaget som tog chansen.
Haaland drev upp bollen, spelade ut den till Rayan Cherki på kanten och lät fransmannen göra resten. Cherki vände in, lurade sin försvarare, stannade upp – och skickade in ett läckert rabona-inlägg mot straffpunkten. Phil Foden dök upp, styrde nicken via ribban och in: 3–0, matchen död och Etihad i extas.
Sunderland fick sin kväll fullbordad på sämsta sätt när Luke O’Nien, nyss inbytt, visades ut efter en ful tackling på Matheus Nunes på stopptid. City kunde spela av matchen med en sällsynt bekväm känsla den här säsongen.
Matchens lirare: Rayan Cherki
Rayan Cherki var planens självklara dirigent. Han:
- bröt linjer med sina dribblingar,
- skapade flest chanser i matchen,
- jobbade hårt även defensivt,
- och stod för en assist som kommer att loopas i highlight-videos länge.
Foden fortsatte samtidigt sin formtopp med ännu ett mål och en hörnassist. Engelsmannen är inne i en period där han nästan alltid är inblandad i något mål, och samarbetet med Cherki ser allt mer naturligt ut.
Läget i tabellen och det som väntar
Segern innebär:
- 31 poäng efter 15 omgångar
- andraplats i Premier League
- bara två poäng upp till Arsenal
- sju raka hemmasegrar i ligan sedan förlusten mot Spurs i augusti
Nu väntar ett tungviktsmöte borta mot Real Madrid i Champions League, där City med 10 poäng efter fem matcher vill säkra ett toppläge inför slutspelet. Efter Europaäventyret är det tillbaka till ligaverkligheten med bortamöte mot Crystal Palace – ännu en match där tre poäng är mer eller mindre ett måste om pressen på Arsenal ska hållas uppe.
Den här kvällen var ändå ett tydligt besked: när City hittar balansen mellan kontroll, kreativitet och defensiv koncentration över 90 minuter är det få lag som ens är i närheten. Mot Sunderland såg det ut som ett lag som på allvar har börjat varva upp titelmaskinen igen.
Rösta på matchens lirare
Gå in i forumet och tyck till om vem du tyckte var bäst i matchen.