Citizens City 3–0 Fulham: tre mål före paus och fyra poäng upp till Arsenal
Manchester City slog Fulham med 3–0 på Etihad Stadium efter en första halvlek där vi avgjorde matchen. Antoine Semenyo, Nico O’Reilly och Erling Haaland gjorde målen innan paus. Efter Arsenals 1–1 mot Brentford i går är avståndet upp till serieledaren fyra poäng.
Tre mål före paus satte tonen på Etihad
Det var regntungt över Manchester men City behövde inte lång tid för att ta grepp om matchen. Redan under den första kvarten tvingades Bernd Leno rädda ett avslut från Phil Foden, och både Foden och Haaland fick försök blockerade när trycket ökade.
Ledningsmålet kom i den 24:e minuten. Nunes slog in bollen från höger, Sander Berge fick bara undan den rakt ut – och Semenyo var där. Avslutet från nära håll var säkert och 1–0 speglade det som hade hänt på planen.
Fulham stack upp direkt efteråt. Harry Wilson drog till från distans men Donnarumma gick ned snabbt och räddade. Det blev upptakten till den sekvens som i praktiken avgjorde kvällen.
City gick till anfall igen och när bollen nådde O’Reilly inne i straffområdet höll han sig kylig. Avslutet lyftes över Leno och in till 2–0. Fulham hann knappt samla sig innan nästa smäll kom. I den 39:e minuten fick Haaland bollen vid straffområdeslinjen av Foden och placerade in 3–0 i det nedre hörnet.
Före paus varnades Bernardo Silva efter en tackling på Raul Jimenez. Fulham skapade också ett bra läge när Jimenez spelade fram Emile Smith Rowe, men avslutet gav ingen utdelning. City gick in i halvtidsvilan med tre måls marginal och ett tydligt grepp om matchen.
Räddningen på Wilson – och sekvensen som tog luften ur Fulham
Det går att peka på en avgörande minut. Donnarummas räddning på Wilson vid 1–0 höll oss kvar i ledning. Minuten senare låg bollen i Fulhams mål igen.
Från den punkten kändes det som att gästerna tappade tron. O’Reillys 2–0-mål var väl avvägt, men också resultatet av att vi reagerade snabbare i övergången.
Haalands 3–0 betydde mer än bara ett ryck i matchen. Det var hans första spelmål i Premier League sedan december och innebar att han nådde 153 mål för Manchester City – lika många som Colin Bell i klubbens historiska skytteliga.
Andra halvlek i lägre tempo – men utan att tappa kontrollen
Fulham kom ut mer aggressivt efter paus. Smith Rowe sköt strax utanför och Jimenez nickade över. Donnarumma fick också göra en räddning vid den första stolpen på ett avslut från Rodrigo Muniz.
Erling Haaland kom inte ut till den andra halvleken. Enligt Pep Guardiola handlade det om försiktighet efter att norrmannen känt av trötthet.
City bytte runt timmen spelad och tempot sjönk. Fulham hade mer boll under perioder, men utan att skapa de riktigt öppna chanserna. Försvarsspelet höll ihop och ännu en hållen nolla kunde säkras.
O’Reilly växer – Semenyo fortsätter leverera
Nico O’Reilly utsågs till matchens spelare. Förutom målet bidrog han med energi centralt och tog ansvar när matchbilden förändrades i andra halvlek.
Semenyo satte tonen redan vid 1–0 och låg även bakom 2–0. Hans form sedan ankomsten i januari fortsätter att ge effekt.
Haaland gjorde det som förväntas – tog sin chans och satte sitt avtryck innan han klev av.
Fyra poäng upp – och Manchester City gör jobbet
Manchester City står på 53 poäng efter 26 omgångar. Arsenal fick 1–1 mot Brentford i går, vilket innebär att avståndet upp är fyra poäng.
Det enda vi kan påverka är våra egna prestationer. Mot Fulham gjorde City det som krävs i ett titelrace: tog ledningen, utökade när läget kom och stängde matchen utan att bjuda in motståndaren. Fyra poäng är ett avstånd – men det är fortfarande en jakt.
Rösta på matchens lirare
Gå in i forumet och tyck till om vem du tyckte var bäst i matchen.