Citizens Arsenal 0-2 City: O’Reilly avgör Carabao Cup-finalen med dubbel
Nico O’Reilly klev ut på Wembleys gräs och skrev in sitt namn i Manchester Citys historia – med inte ett, utan två avgörande nickar.
Arsenal och City möttes i historiens första ligacupfinal någonsin mellan ligans två bästa lag. Det var Wembley i sin vackraste skepnad – blåvitt folkhav på ena sidan, rödvitt på den andra – och i slutändan var det vi som fick fira. City vann med 2-0 och säkrar sitt nionde guld i ligacupen.
Startelvan – Manchester City
90′ Phil Foden (Cherki)
Arsenal kom ut hungriga och tog tidigt kommandot. I den sjunde minuten räddade James Trafford sensationellt tre gånger om på rad – först mot Havertz och sedan på Sakas uppföljningsförsök. Men efter den kvarten var det vi som tog över. Doku och Semenyo satte ständigt press på Arsenals backar, vi vann andrabollarna och dikterade allt mer av tempot. Haaland nickade precis utanför strax innan paus – vi var redan det bättre laget.
O’Reilly tar över scenen
I andra halvlek fortsatte City att pressa Arsenal allt längre bak. I den 60:e minuten kom belöningen.
Rayan Cherki slog in ett inlägg från höger som Kepa Arrizabalaga – Arsenals något kontroversiella keeperval för finalens skull – tappade rakt igenom händerna. O’Reilly behövde bara nicka in från nära håll. Det var 1-0 och Wembleys blå halva exploderade.
Fyra minuter senare slog Matheus Nunes ett nästan identiskt inlägg från samma sida, och O’Reilly var där igen. Den här gången en välplacerad nick i bortre hörnet. 2-0 – och matchen var avgjord.
Arsenal försökte svara. Calafiori fick in ett skott som smekte stolpen. Gabriel Jesus nickade i ribban. Men vi stod emot och defensiven höll undan utan större bekymmer in i slutsignalen.
Historia för Guardiola
Det här var Pep Guardiolas femte ligacuptitel som manager – fler än någon annan i tävlingens historia. Han passerade Clough, Ferguson och Mourinho. Det är 19 stora titlar totalt under hans tid på Etihad – ett antal som är nästan omöjligt att sätta i perspektiv.
City har nu nio ligacuptitlar. Bara Liverpool har fler, med sina tio. Skillnaden krymper.
”Att vinna ett trofé är alltid viktigt. Men det här var extra speciellt efter de senaste tuffa veckorna,” sa Guardiola efteråt – en tydlig referens till Champions League-uttåget mot Real Madrid.
O’Reilly stod knappt att känna igen efteråt. Ung, hungrig och med Wembley-mål på meritlistan. ”Overklig känsla. Sedan barnsben har jag alltid spelat mittfältare och kommit upp i boxen och gjort mål – att ta det till den här nivån är fantastiskt,” sa han.
Blickar framåt
Nu väntar ett landslagsuppehåll innan säsongens sista stora spurt drar igång. Den 4 april tar vi emot Liverpool i FA-cupens kvartsfinal, sedan väntar Chelsea borta den 12:e innan Arsenal kommer till Etihad den 19 april. Tre tunga matcher – och med den här känslan i kroppen är tajmingen perfekt.
Trofén i hamn, moralen i topp. Det är dags att jaga fler.
Rösta på matchens lirare
Gå in i forumet och tyck till om vem du tyckte var bäst i matchen.