Citizens City 4-0 Liverpool: Blå kross och historisk biljett till Wembley
Erling Haaland visade ingen nåd när han med ett kliniskt hattrick sänkte Liverpool och skickade de ljusblå till en rekordartad åttonde raka FA-cupsemifinal.
En eftermiddag för historieböckerna
Det finns matcher som definierar en säsong, och så finns det eftermiddagar då ”The Citizens” skriver om historieböckerna helt på egen hand. Lördagens kvartsfinal mot Liverpool var en sådan uppvisning i ren och skär fotbollspropaganda. Att få följa Peps mannar när de monterar ner ett rivaliserande storlag med sådan här självklar elegans är en ynnest. Segern innebar inte bara avancemang, utan också ett nytt historiskt rekord: City är nu det första laget någonsin att nå åtta raka semifinaler i FA-cupen. Dessutom putsade vi på rekordet för antal raka hemmasegrar i turneringen – 18 stycken sedan 2017.
”The Viking” visade vägen
Inledningen var intensiv och bjöd på chanser åt båda håll. Vi höll andan när Mohamed Salah, i sitt sista framträdande mot City i Liverpool-tröjan, brände ett jätteläge efter en kvart. Men därefter handlade allt om de ljusblå. Rayan Cherki, som var fullständigt briljant matchen igenom, började luckra upp Liverpools försvar med sin magiska blick för spelet.
Det förlösande ledningsmålet kom i den 39:e minuten. Unga Nico O’Reilly visade prov på fin spelförståelse när han utmanade Virgil van Dijk i straffområdet, en duell som slutade med att nederländaren fällde honom och Michael Oliver pekade på straffpunkten. Erling Haaland klev fram med sin vanliga kyla och placerade säkert in 1–0. Men norrmannen var inte färdig där. På stopptid i den första halvleken hittade Rayan Cherki ut till Antoine Semenyo med en öppnande passning, och på det efterföljande inlägget dök Erling upp vid den bortre stolpen. En distinkt nick senare stod det 2–0, och vi kunde andas ut med en trygg ledning i ryggen inför halvtidsvilan.
Show i andra halvlek
Om Liverpool hade hoppats på en väg tillbaka i andra halvlek, så släcktes det hoppet snabbt. Bara fyra minuter efter vilan, i den 49:e minuten, slog Cherki ännu en av sina patenterade genomskärare. Semenyo tajmade sin löpning perfekt och chippade iskallt bollen över en utrusande Mamardashvili. 3–0 och matchen var i praktiken över.
Stämningen på Etihad såg elektrisk ut och ”The Poznan” rullade runt läktarna när City spelade ut hela sitt register. I den 57:e minuten fullbordade Haaland sitt tolfte hattrick i City-tröjan efter ett inspel från O’Reilly. Han drog till med ett avslut som gick via ribbans undersida och in – hans 33:e mål för säsongen. Det är siffror som är svåra att ta in, även om vi börjar vänja oss vid norrmannens effektivitet framför mål.
Trafford spikade igen
Det blev en smula dramatiskt när Matheus Nunes klumpigt fällde Ekitike och gav gästerna en straff i den 63:e minuten. Men James Trafford, som har vuxit in i rollen på ett fantastiskt sätt, ville inte se sin nolla spräckt. Med en fenomenal dykning räddade han Salahs straff och befäste bilden av en total City-dominans.
Mot Wembley och vidare
När slutsignalen ljöd stod det klart att vi säkrat en välförtjänt semifinalplats genom att besegra en av våra största rivaler. Att nå åtta raka semifinaler är ett styrkebesked som visar på den stabilitet Pep har byggt upp i truppen. Det är en trygghet för oss supportrar att se laget prestera så pass kontrollerat när det väl gäller som mest.
Härnäst väntar Chelsea på bortaplan i Premier League den 12 april. Med tanke på den nuvarande formen och en Haaland i målform finns det goda chanser till ett bra resultat även på Stamford Bridge. Den 25 april ser vi fram emot en semifinal mot Southampton på Wembley – som vi längtar…
Rösta på matchens lirare
Gå in i forumet och tyck till om vem du tyckte var bäst i matchen.