Citizens City 3-0 Brentford: Vi gjorde jobbet i en stark andra halvlek på Etihad
Efter en prövande första halvlek visade de ljusblå prov på både kyla och finess när Brentford besegrades med klara siffror. Tre mycket värdefulla poäng bärgades hemma på Etihad tack vare mål från Doku, Haaland och inhoppande Marmoush.
En utmanande inledning
När vi klev ut på gräset denna lördag visste vi att uppgiften krävde fullt fokus. Gästerna från London anlände med självförtroende och stod inledningsvis lågt och kompakt, vilket gjorde det svårt för våra killar att hitta de ytor vi är så vana vid att utnyttja. Utan vår vanliga fältherre på mittfältet kändes spelet stundtals en aning sökande. Gästerna var dessutom vassa i sina omställningar. Matheus Nunes fick tidigt kliva fram med en viktig rensning på en farlig inkastvariant, och portugisen var även inblandad i en intensiv löpduell med Brentfords snabbe Kevin Schade som fick gästerna att ropa på utvisning, men där domaren valde att fria.
Offensivt skapade vi en del närmanden innan pausvilan, ofta regisserade av en pigg Jérémy Doku på vänsterkanten. Erling Haaland nådde högst på ett inlägg men nicken smet över, och Brentfords målvakt Caoimhín Kelleher sattes på prov vid ett par tillfällen. Vår lagkapten, Bernardo Silva, visade viss frustration i en stökig situation i straffområdet vilket resulterade i ett gult kort mot slutet av halvleken. Vi gick till paus med ett mållöst likaläge som krävde nya, kreativa lösningar.
Doku bryter dödläget
Till den andra halvleken kom The Citizens ut med förnyad energi. Donnarumma fick visserligen inleda med att stå för en vaken räddning när Igor Thiago fick ett tidigt läge, men därefter tog vi ett fast grepp om händelserna. I den 60:e minuten valde Guardiola att agera och skickade in Phil Foden och Omar Marmoush för att få till en förändring.
Nästan omedelbart efter bytena kom förlösningen. Jérémy Doku, som ständigt utmanat gästernas försvar, fångade upp en boll efter en tilltrasslad situation, vek inåt i banan och placerade in 1-0 med en vacker skruv i bortre burgaveln. Ett avslut som visade hög klass och som omedelbart lättade på trycket inne på arenan. Belgaren har verkligen prickat formen vid exakt rätt tillfälle på säsongen.
Norskt klackmål och stängd butik
Efter ledningsmålet tog vi över taktpinnen helt och hållet. Foden var nära att utöka ledningen nästan omgående efter en fin räd, men Kelleher stod i vägen. Det dröjde dock inte länge innan nätet rasslade igen. I den 75:e minuten uppstod en rörig situation framför bortamålet. Vår norske skyttekung Haaland visade prov på sin patenterade instinkt i boxen när han med en elegant klackstyrning stötte in 2-0.
Gästerna hann ropa på straff i ytterligare en duell mellan Nunes och Schade, men det här var de ljusblås eftermiddag. På tilläggstid krönte vi verket när Haaland agerade framspelare och levererade en fin passning till Marmoush. Den inhoppande forwarden gjorde inget misstag utan fastställde slutresultatet till 3-0 med ett välplacerat avslut.
Vi gör vårt jobb
Tre poäng var precis det vi behövde för att göra vår del av arbetet i den täta toppstriden. Oavsett vad våra konkurrenter gör, visar vi att vi är fokuserade på vår egen prestation och att vi har bredden för att nöta ner svårt motstånd. Nu riktar vi omedelbart blickarna framåt. Redan på onsdag väntar en ny hemmamatch när Crystal Palace gästar oss. Därefter stundar den anrika FA-cupfinalen mot Chelsea på Wembley till helgen. Matcherna duggar tätt, men spelet vi visade upp i andra halvlek lovar gott inför säsongens intensiva slutspurt.
Rösta på matchens lirare
Gå in i forumet och tyck till om vem du tyckte var bäst i matchen.