Citizens Everton 3-3 City: Sen kvittering av Doku när guldstriden skakades om
En kväll som började med total kontroll på Hill Dickinson Stadium förvandlades till en svängig utmaning, innan Jérémy Doku klev fram och räddade en viktig poäng i matchens sista sekunder. Krysset innebär dock att initiativet i Premier League-toppen nu har glidit oss ur händerna.
Dominans och belgiskt trolleri
När domaren blåste igång matchen på Evertons nya arena fanns det inledningsvis bara ett lag på planen. Vi tog direkt tag i taktpinnen och dikterade tempot med den trygghet vi blivit så vana vid att se. Med närmare 85 procent av bollinnehavet under de första tjugo minuterna tryckte Peps mannar ner hemmalaget djupt i deras eget straffområde. Både Antoine Semenyo och Rayan Cherki var nära att spräcka nollan tidigt, men det var vår belgiska ytter som var det ständiga orosmolnet för Everton-försvaret. Doku fick också ta emot en ful tackling från Michael Keane tidigt i matchen, vilket resulterade i ett gult kort för Everton-försvararen, men lyckligtvis kunde Doku spela vidare.
I den 43:e minuten kom den välförtjänta utdelningen. Efter ett tålmodigt rullande av bollen hittade Cherki fram till Doku strax utanför straffområdet. Med en elegant rörelse vek han inåt banan och placerade en vacker skruv med vänsterfoten rakt upp i krysset. 1-0 till de ljusblå och vi gick till halvtidsvila med vind i seglen.
Ett kollektivt misstag
Den andra halvleken blev tyvärr en helt annan historia. Everton flyttade upp sina positioner, men inledningsvis höll Donnarumma oss kvar i ledningen med ett par viktiga ingripanden mot en friställd Iliman Ndiaye. Sedan, i den 64:e minuten, brast det för försvaret. Ett mycket kostsamt misstag av Marc Guéhi, i form av en missriktad bakåtpassning, gav inhopparen Thierno Barry ett friläge som han enkelt utnyttjade till 1-1.
Det blev starten på en period där vi tappade greppet om matchen. Bara fem minuter senare, i minut 69, nickade Jake O’Brien in en hörna från James Garner. Som om det inte vore nog utökade Barry hemmalagets ledning kort därefter när Merlin Rohl tog sig förbi inhopparen Mateo Kovacic och skapade chansen som betydde 3-1. Tre insläppta mål på drygt tio minuter – en svacka vi sällan skådar från The Citizens.
Hoppet och det sista ordet
Men City ger sig som bekant sällan utan strid. Direkt på avspark efter Evertons tredje mål fann Kovacic ytan framåt med en precis djupledspassning. Erling Haaland agerade instinktivt och med en kylig lyftning över Jordan Pickford reducerade norrmannen till 3-2. Vi var med i matchen igen.
Jakten på en kvittering pågick ända in i det sista. Donnarumma flyttade till och med upp på ett par sena hörnor för att skapa oreda i straffområdet. När klockan tickade upp mot den 97:e minuten klev matchens spelare fram igen. Jérémy Doku samlade upp bollen och avlossade ett distinkt skott, denna gång med högerfoten, vilket innebar 3-3. En klen tröst i tabellen kanske, men ett kvitto på lagets kämpaglöd.
Blicken mot tabellen och helgen
Vad innebär detta för oss? Poängtappet svider. Vi ligger nu fem poäng bakom Arsenal i ligatoppen (71 poäng mot deras 76), även om vi har en match mindre spelad. Fördelen i guldstriden vilar nu hos Londonlaget då vi endast har fyra matcher kvar att spela.
Näst på tur väntar Brentford hemma på Etihad Stadium under lördagen den 9 maj. Vi kommer behöva tre poäng och ett starkt stöd på läktarna för att hålla liv i drömmen. Så länge chansen finns, lever hoppet.
Rösta på matchens lirare
Gå in i forumet och tyck till om vem du tyckte var bäst i matchen.