Citizens Arsenal 3–0 City: Tuff start på Maresca i Community Shield
Säsongspremiären i Cardiff blev inte den start vi hoppats på när ett effektivt Arsenal tog kommandot direkt. Nu krävs snabb analys och omgruppering inför ligastarten på Etihad.
Mardrömsstart på Principality Stadium
Det fanns en stor förväntan i luften när de ljusblå klev ut på mattan i Cardiff för att inleda säsongen och en helt ny era under Enzo Maresca. Men matchen hann knappt blåsas igång innan vi hamnade i en tung uppförsbacke. Redan efter 23 sekunder, i matchens första minut, kunde Riccardo Calafiori rinna igenom vårt försvar och placera in 1–0 bakom Donnarumma. Det var en kalldusch som direkt satte sin prägel på tillställningen.
Utan Rodri på det centrala fältet hade vi svårt att hitta balansen och diktera tempot i spelet. Mateo Kovačić och debuterande Elliot Anderson kämpade hårt för att stänga ytorna, men motståndarnas snabba omställningar skapade ständiga problem för vår sista försvarslinje.
Chanser utan utdelning och utökad ledning
Trots den tunga öppningen vek vi inte ned oss. Våra killar jobbade sig in i händelsernas centrum och skapade flera goda möjligheter att kvittera. Phil Foden prövade lyckan från distans med en fin skruv som tvingade David Raya till en bra räddning, och Doku kombinerade fint med Haaland på kanten. Erling fick ett par riktigt goda lägen före paus, men lyckades inte förvalta dem mot en storspelande Raya i motståndarmålet. Doku såg dessutom ett av sina skott täckas ut till hörna i sista stund av Ben White.
Istället för en kvittering drabbades vi av ännu ett bakslag innan halvtidspausen. I den 28:e minuten nickade Kai Havertz in 2–0 från nära håll efter att ha blivit framspelad via en nickskarv i straffområdet. Vi gick därmed till vila med ett tvåmålsunderläge, trots att Gvardiol dessförinnan räddat en boll på mållinjen för att hålla oss kvar i matchen.
Tidig spik i kistan i andra halvlek
Hoppet om en vändning släcktes tyvärr kort efter pausen. I den 48:e minuten kunde Martin Ødegaard göra 3–0 för motståndarna efter en fint i straffområdet som ställde Donnarumma helt. Därefter handlade mycket om att hantera spelarnas matchform. Maresca genomförde flera byten för att fördela minuterna på nyckelspelare som nyligen återvänt från vila. Haaland ersattes tidigt av Marmoush, och även namn som Jack Grealish, Rayan Cherki och Marc Guéhi fick komma in i handlingen.
Cherki visade goda intentioner när han trasslade sig fram och spelade fram Semenyo till ett farligt läge i slutskedet, men Raya stod i vägen på nytt. Även Kovačić testade från avstånd med ett tungt skott utan att få utdelning.
Blicken riktas mot ligastarten
Det är uppenbart att vi fortfarande har detaljer att slipa på under vårt nya ledarskap och att matchtempot inte riktigt satt där än efter en kort försäsong. Både lagkapten Rúben Dias och Maresca var dock tydliga efteråt med att blicken direkt måste riktas framåt.
Nu lägger vi denna insats bakom oss, drar lärdomar och fokuserar helt på vad som komma skall. På söndag startar Premier League-säsongen på allvar när vi välkomnar AFC Bournemouth till Etihad Stadium. Det är då den riktiga resan börjar.