Citizens Från svartgula ränder till ljusblå dominans
Årets bortatröja är en hyllning till det moderna Manchester. Staden som gick från industrinedgång till framtidstro, från svartgula varningsränder till glittrande skyskrapor och från ekonomisk kris till att bli Storbritanniens kanske starkaste tillväxtmotor. Det har Manchester City varit en stark bidragsfaktor till, skriver Martin Gersson.
1980-talets östra Manchester präglades av ödslighet och recession. En plats som en gång i tiden var känt som hemvisten för Bradford Colliery och dess kolbrytning. Inflationen låg på 22 procent och mellan 1972 och 1984 försvann över 200 000 industrijobb när Storbritannien genomförde omfattande ekonomiska reformer under Thatcher-eran.
Det blev starten på Manchesters långa väg tillbaka. I dag är staden en av Storbritanniens främsta tillväxtmotorer och tillhör de storstäder som växer snabbast befolkningsmässigt. I Andy Spinozas bok Manchester Unspun beskrivs det hur kulturen har bidragit till att attrahera den investeringsvilja som format den moderna staden. Om de första åren av återhämtning symboliserades av Factory Records och Tony Wilson, som bland annat låg bakom den mytomspunna klubben Haçienda samt band som Joy Division och New Order, har Manchester City kommit att bli det mest synliga ansiktet för de senaste årens förändring.
Gentrifieringen av Eastlands är monumental och har blivit en symbol för det nya Manchester. Den avgassprutande industriepoken är lämnad därhän och stadsdelen består idag i stället av Sport City och Etihad Campus. Sir Howard Bernstein, livslång Manchester City-supporter och senare strategisk rådgivare till klubben, spelade tillsammans med den politiske ledaren Sir Richard Leese en avgörande roll i denna utveckling under sina cirka 25 år i stadens ledning.
Ambitionerna var höga redan från början, bokstavligen. Ett exempel är att Bernstein och Leese redan 2007 fick igenom planer på att uppföra Storbritanniens största kasino i anslutning till Etihad-området. Projektet stoppades senare av Gordon Browns regering, men den långsiktiga utvecklingsvisionen levde vidare och banade väg för satsningar som Co-op Live och den fortsatta expansionen av arenadistriktet. Deras planeringsarbete har inte bara bidragit till en bättre stad som vuxit på höjden, utan också till att skapa ett område i världsklass kring Manchester City.
Det är därför passande att årets bortatröja är en symbol för den förändring som staden genomgått under Citys storhetstid, vilket sammanfaller med att Greater Manchesters ledare, Andy Burnham, blivit premiärminister. Andy har tydligt deklarerat att resterande delar av landet behöver bli mer som Manchester och nu råder diskussionen kring om fler regioner ska gå igenom den decentralisering som Manchester genomförde 2017 när Burnham blev den förste borgmästaren i Greater Manchester.
Självfallet är det inte enbart Manchester City som ligger bakom denna utveckling. Musiken, entreprenörsandan och ett politiskt ledarskap som möjliggjort omfattande stadsförnyelse i områden som Spinningfields, Deansgate-Castlefield och New Islington har alla spelat avgörande roller. Men det är samtidigt viktigt att komma ihåg att Manchester City, genom sportsliga framgångar, akademiverksamhet, samarbeten och stadsutveckling, har varit med och format den stad som i dag betraktas som en av Storbritanniens starkast lysande stjärnor.
Det är detta den nya tröjan symboliserar med Ben Kellys klassiska Haçienda-färger.
The Hacienda must be built.