Citizens Marescas första seger efter stark uppvisning från kanterna
Enzo Maresca tog på onsdagen sin första seger som huvudtränare för Manchester City när laget övertygande besegrade K-League All Stars med 3-1 i Seoul. Trots temperaturer över 30 grader och en tryckande luftfuktighet visade City upp ett energifyllt spel där framför allt yttrarna imponerade.
På måndagens presskonferens betonade Maresca att lagets utveckling är viktigare än resultaten under sommarturnén. Efter förlusten mot Inter på straffar i helgen fanns det därför flera saker att förbättra när City ställdes mot ett sammansatt K-League-lag i den sydkoreanska huvudstaden.
Matchen fick en händelserik start. Efter 15 minuter hade publiken redan fått se tre mål. City tog ledningen genom Rayan Aït-Nouri efter ett fint förarbete av Tijjani Reijnders och Divin Mubama. Den sistnämnde gjorde ett starkt jobb i straffområdet innan bollen föll till Aït-Nouri, som säkert satte dit 1-0.
Ledningen blev dock kortvarig. Bara tre minuter senare kvitterade K-League All Stars genom Dae-Won, vars distansskott letade sig förbi både Rúben Dias och Gianluigi Donnarumma och in i det högra hörnet.
Det höga tempot fortsatte under första halvlek och Antoine Semenyo var en av planens mest framträdande spelare. Flera gånger tog han sig fram från högerkanten och var ständigt ett hot i omställningarna. En uttalad strategi att utmana från kanterna bekräftade Nico Gonzalez direkt efter matchen.
City återtog ledningen efter ett riktigt vackert anfall. Semenyo klackade fram Tijjani Reijnders, efter ett tidigare samarbete med Rico Lewis. Nederländaren avslutade kyligt nere vid den vänstra stolpen till 2-1.
Några minuter senare var Semenyo återigen högst delaktig. Efter att ha hållit undan sin försvarare avslutade han mot mål. K-Leagues målvakt stod för en stark räddning, men Mubama var snabbt framme på returen och kunde göra 3-1. Det var 21-åringens andra mål på lika många matcher under turnén.
Förutom Semenyo och Reijnders imponerade även Rico Lewis, som styrde spelet centralt tillsammans med Mateo Kovacic. Duon gav City kontroll på mittfältet och satte tonen för lagets spel.
Inför den andra halvleken genomförde Maresca en rad byten, mycket på grund av de krävande väderförhållandena. Tempot sjönk därefter något, men flera av inhopparna lämnade positiva besked.
Savinho skapade flera fina lägen och tvingade motståndarnas målvakt till ingripanden, medan 17-årige Jeremy Monga fortsatte att visa varför han ses som en av klubbens mest lovande talanger. Monga fick även bollen i mål, men fullträffen dömdes bort.
Bland spelarna som fick chansen efter paus märktes Marcus Bettinelli, Jaden Heskey, Claudio Echeverri, Max Alleyne och Mfuni. Samtliga stod för lovande insatser och bidrog till att City kunde kontrollera matchen hela vägen till slutsignal.
Phil Foden väntar fortfarande på sitt riktiga genombrott under försäsongen, men visade strax före paus några fina tendenser med ett par lovande aktioner.
På söndag avslutar Manchester City sin Asienturné med en sista träningsmatch mot Atlético Madrid. Förhoppningen är att McAidoo då åter är tillgänglig för spel.